Les instruments
Cordes, vents, claviers et voix : les instruments principaux de la musique baroque, et ceux que l'on entend dans nos concerts.
Le violon
Instrument roi de l'orchestre baroque, le violon s'impose en Italie au XVIIe siècle. Monté de cordes en boyau et joué avec un archet plus léger qu'aujourd'hui, il a un son plus doux et plus parlant que le violon moderne.
L'alto
Un peu plus grand que le violon et accordé une quinte plus bas, l'alto tient les voix intermédiaires de l'harmonie. Discret, il donne sa chaleur et sa plénitude à l'ensemble des cordes.
Le violoncelle
Pilier de la basse continue, le violoncelle soutient l'harmonie de bout en bout. Il devient aussi un instrument soliste au XVIIIe siècle, avec les suites de Bach ou les concertos de Vivaldi et de C.P.E. Bach.
La contrebasse
Héritière du violone baroque, elle double la basse à l'octave inférieure et donne à l'orchestre son assise et sa profondeur.
Le clavecin
Ses cordes sont pincées par de petits becs actionnés par les touches. Instrument de la basse continue par excellence, il est aussi le roi du répertoire soliste français, de Couperin à Rameau.
La flûte traversière
Le traverso baroque est en bois, avec une seule clé. Son timbre doux et boisé séduit les cours d'Europe, au point que le roi Frédéric II de Prusse en jouait lui-même, sous la direction de son professeur Quantz.
La flûte à bec
Très populaire au XVIIe siècle, elle existe en plusieurs tailles, de la sopranino à la basse. Bach, Haendel, Vivaldi et Telemann lui ont confié de nombreuses sonates et concertos.
La mandoline
Instrument à cordes pincées venu d'Italie, la mandoline apporte une couleur inattendue à l'orchestre baroque. Vivaldi lui a écrit plusieurs concertos, dont un pour deux mandolines.
Le hautbois
Créé en France au milieu du XVIIe siècle à partir de la chalemie, le hautbois baroque a un son chaud et chantant. Il dialogue souvent avec les violons ou avec la voix dans les cantates de Bach.
Le chalumeau et la clarinette
Le chalumeau, petit instrument à anche simple au son chaud, est l'ancêtre direct de la clarinette, mise au point vers 1700 à Nuremberg. Telemann et Vivaldi ont écrit pour le chalumeau ; la clarinette, elle, s'épanouira à l'époque classique, avec Mozart.
Le basson
Le basson baroque, ancêtre du basson moderne, renforce la basse continue et prend volontiers la parole en soliste.
Le luth et le théorbe
Ces instruments à cordes pincées, aux longs manches, accompagnent le chant et participent à la basse continue. Le théorbe, avec ses cordes graves très longues, est le compagnon privilégié des chanteurs.
La voix
L'opéra, la cantate et l'oratorio placent la voix au centre de la musique baroque. Airs, récitatifs et chœurs y expriment les passions humaines, avec une virtuosité qui fit la gloire des chanteurs de l'époque.
Les compositeurs
Les grands noms de la période, de la Renaissance aux portes du classicisme. Ceux que nous avons joués sont signalés, avec un lien vers les concerts concernés.
Giovanni Pierluigi da Palestrina
Maître de la polyphonie sacrée de la Renaissance, compositeur à Rome. Son écriture limpide reste, bien après sa mort, le modèle du style religieux « ancien ».
Claudio Monteverdi
À la charnière de la Renaissance et du baroque, il signe avec l'Orfeo (1607) l'un des premiers grands opéras. Ses madrigaux et ses Vêpres ouvrent l'ère de la basse continue.
Jean-Baptiste Lully
Né à Florence, devenu le musicien tout-puissant de Louis XIV, il crée l'opéra français, la tragédie lyrique, et fixe le style de l'orchestre de la cour.
Marc-Antoine Charpentier
Compositeur de musique sacrée d'une grande richesse, on lui doit notamment le Te Deum dont le prélude est devenu l'indicatif de l'Eurovision.
Arcangelo Corelli
Violoniste et compositeur à Rome, il fixe les formes de la sonate et du concerto grosso. Ses douze concertos de l'opus 6, dont celui « pour la nuit de Noël », ont été joués dans toute l'Europe.
Henry Purcell
Le plus grand compositeur anglais de son siècle, mort jeune en 1695. Maître de la basse obstinée, il laisse l'opéra Didon et Énée et de nombreuses odes pour la cour, comme Come Ye Sons of Art.
Alessandro et Domenico Scarlatti
Le père, Alessandro, est l'un des maîtres de l'opéra et de la cantate à Naples ; le fils, Domenico, a écrit plus de cinq cents sonates pour clavecin, d'une étonnante modernité.
André Campra
Compositeur aixois, il invente l'opéra-ballet avec L'Europe galante. Tommy Bourgeois, notre chef, a restauré son opéra Vénus, feste galante, redonné à Versailles en 2015.
François Couperin
Organiste du roi, surnommé « le Grand », il porte le clavecin français à son sommet avec ses quatre livres de pièces aux titres poétiques.
Antonio Caldara
Vénitien de naissance, il fait l'essentiel de sa carrière à la cour impériale de Vienne. Son Stabat Mater allie l'expressivité italienne à une écriture chorale riche.
Tomaso Albinoni
Riche Vénitien qui composait par goût, il a laissé de nombreux concertos, notamment pour hautbois, d'une grande élégance mélodique.
Antonio Vivaldi
Le « prêtre roux » de Venise a écrit plus de cinq cents concertos, dont les Quatre Saisons, pour les jeunes musiciennes de l'Ospedale della Pietà. Il a fixé la forme du concerto de soliste en trois mouvements.
Georg Philipp Telemann
Le compositeur le plus prolifique de son temps et le plus célèbre de son vivant. Curieux de tous les styles, il a écrit pour presque tous les instruments, jusqu'au chalumeau.
Jean-Philippe Rameau
Théoricien de l'harmonie et grand compositeur d'opéras, comme Les Indes galantes, il a donné à l'orchestre français des couleurs d'une inventivité inouïe.
Jean-Sébastien Bach
Cantor de Leipzig, il porte le contrepoint à sa perfection. Cantates, Passions, concertos brandebourgeois, suites pour violoncelle : son œuvre est la grande synthèse de la musique baroque.
Georg Friedrich Haendel
Né la même année que Bach, il fait carrière en Italie puis à Londres. Ses opéras italiens, comme Tamerlano, et ses oratorios, dont le Messie, en font une star européenne.
Johann Joachim Quantz
Flûtiste virtuose, professeur et compositeur de Frédéric II de Prusse, il a écrit plus de trois cents concertos pour flûte et un célèbre traité sur l'art de jouer de cet instrument.
Giovanni Battista Pergolèse
Mort à 26 ans, ce Napolitain a marqué son siècle avec son Stabat Mater et l'intermède comique La serva padrona, au cœur de la « querelle des Bouffons » à Paris.
Carl Philipp Emanuel Bach
Fils de Jean-Sébastien, musicien de Frédéric II puis de Hambourg, il invente un style « sensible », plein de contrastes et d'émotion, qui fait le pont entre le baroque et le classicisme.
Joseph Haydn
Père de la symphonie et du quatuor à cordes, il est déjà un compositeur classique, mais son œuvre de jeunesse garde l'empreinte de l'héritage baroque.
Wolfgang Amadeus Mozart
Génie du classicisme, il connaissait et admirait Bach et Haendel, dont il a réorchestré certaines œuvres. Sa présence dans nos programmes montre où mène la musique baroque.